Vol pas cher en direction de Vientiane

Officiellement fondée en 1560, en tant que capitale du royaume de Lan Xang, Vientiane est la capitale de la République démocratique populaire du Laos, dont elle est la ville la plus peuplée, avec 800 000 habitants. Située en bordure du fleuve Mékong, frontière naturelle avec la Thaïlande, elle portait autrefois le nom de Sisattanak, devenu aujourd'hui celui d'un des districts de sa banlieue. Pillée par les Birmans en 1764, elle devint en 1778 une dépendance du Siam puis passa sous pavillon français en 1893, devenant la capitale du protectorat français du Laos en 1899. Ce sont les Français qui lui donnèrent son plan quadrillé et ce maillage de maisons coloniales et bâtiments administratifs. Après l'indépendance du pays en 1975, elle devint la capitale du Laos. Prendre un vol pas cher pour Vientiane, c'est donc s'apercevoir qu'il y règne encore aujourd'hui une atmosphère paisible, très éloignée de l'agitation et de l'urbanisation affolante des autres capitales du sud-est asiatique. Mais cela n'empêche pas la ville d'attirer les voyageurs du monde entier qui viennent y respirer le parfum et le charme d'une ville authentique et encore un peu préservée.

Une capitale aux richesses authentiques

Vientiane possède plusieurs temples et lieux emblématiques de la culture laotienne, sans compter les restes de bâtiments coloniaux. La ville est notamment célèbre pour le Patuxai, sorte d'arc de triomphe semblable de loin à celui de la place de l'Étoile à Paris, orné de motifs représentants la mythologie laotienne ! Monument commémoratif en l'honneur des morts des différentes guerres, il fut édifié dans les années 1960 avec du béton américain destiné à l'origine à la construction d'un aéroport.
Le Buddha Park ou Xieng Khuan est un parc dans lequel vous pourrez admirer plus de 200 sculptures bouddhistes et hindoues. Construit en 1958, il présente des statues en ciment représentent des dieux, des démons, des animaux et des hommes. Amusez-vous à pénétrer dans la gueule d'un démon ou même escalader le bras d'un monumental Bouddha allongé. Wat Ho Phra Kéo est une reproduction de l'ancien temple royal, détruit par les Siamois en 1828. Construit dans les années 1930, le bâtiment est ceint d'une galerie datant du XVIIIe siècle, ornée de statues du Bouddha en bronze, arborant plusieurs positions méditatives. Le temple abrite aujourd'hui une collection très intéressante d'objets d'art sacré laotien et khmer.

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Boun Bangfay est une fête païenne célébrée à la pleine lune de mai, en l'honneur de la fécondité, et qui rend un culte au phallus et appelle la pluie après la saison sèche. C'est l'occasion pour les laotiens de s'amuser, de démontrer leurs talents lors de danses traditionnelles dans les rues, et de consommer sans modération le lao-lao. Sorte de carnaval déstructuré, il est de coutume pour chaque quartier de construire la plus grande fusée en bambous chargée de poudre noire ! En montant dans le ciel, elles s'accoupleront aux nuages et déclencheront la mousson. La fin de la saison des pluies est, elle aussi, célébrée. C'est Boun Ok Phansa, en octobre. Sur le Mékong, des courses de bateaux ornés de fleurs et de bougies sont alors organisées. On y fête le retour des hommes à la ville après leur absence pendant la saison des pluies.